對光的物理性質和光感知的全面了解為全面了解光學測量技術奠定了基礎。然而，從實踐的角度來看，只要讀者接受波長作為描述光質量的最重要參數，就沒有必要完全理解光作為電磁波的形成和傳播。人眼將不同波長的光感知為不同的顏色(圖 II.1.)，只要波長的變化限制在 400 nm 和 800 nm 之間(1 nm = 1 nm = 10-9 m)的范圍內。在電磁光譜的光學范圍內，波長有時也以 ?ngstr?m (?= 10-10 m) 給出。在這個范圍之外，圖 II.1。400 nm 和 800 nm 之間不同波長的單色電磁輻射會產生不同顏色的印象。在這個波長范圍之外，人眼是不敏感的。

圖 II.1